摘要：女性在成长中到底会受到怎样的禁锢和束缚，女性自己又是如何挣脱这些束缚达成自己的梦想的，这些是现在社会上比较流行的关于女性的话题。然而，我们讨论较多的是和平年代，也就是现在社会环境下女性的成长空间和生存困境。至于战争年代，当男性劳动力大量缺失...
女性在成长中到底会受到怎样的禁锢和束缚，女性自己又是如何挣脱这些束缚达成自己的梦想的，这些是现在社会上比较流行的关于女性的话题。然而，我们讨论较多的是和平年代，也就是现在社会环境下女性的成长空间和生存困境。至于战争年代，当男性劳动力大量缺失，女性劳动力进入市场，其遇到的困境与今天的社会境况截然不同。除了歧视和刻板印象，家庭的分离破碎、经济萧条带来的不确定性、不稳定的社会环境都是我们难以以现在的眼光完全考虑到的。《曼哈顿海滩》则搜集了二战时期的历史资料，将特殊年代下女性的成长与国家的衰退、家庭的破碎联系起来，从个人的全景式的故事描述展现出那个时代的女性困境。
女主人公安娜的故事线在整本书中较为明晰，她父亲埃迪的故事线相对晦暗，由于涉及到美国黑帮在经济大萧条时期的发展趋势，埃迪作为叛逃者与其表面朋友的事情和掌管夜总会的头目斯泰尔斯一家人的经历稍显得令人琢磨不透。
最开始的文字中，安娜对身患残疾的妹妹莉迪娅间深厚的感情令人动容。在家中只有母亲和姐妹二人的日子里，安娜怀着和母亲一样对妹妹的怜惜和温情，无微不至地照顾着自己的手足。在父亲失踪之后，安娜充当起了家族顶梁柱的角色。除却进入海军造船厂，成为潜水员，突破领导对女性的职业偏见，完成自身的梦想，安娜遇到斯泰尔斯之后一直在积极地寻找父亲下落。母亲也是这部女性成长史中有转变的角色，从最开始全身心贡献到家庭中，到最终发现自己更憧憬的事业。
从叙事角度、写法以及叙事内容上，《曼哈顿海滩》的确是现在中国市场上独一无二的一本美国小说。它聚焦大历史带来的战争背景下，纽约城中小人物与悲惨命运的抗争之路，并用翔实的历史资料和独具特色的现代女性眼光，构建出几乎还原当时美国社会环境的虚构作品，同时关注了女性成长和突破困境这一先进话题。文字上，作者几乎用平铺直叙的叙述方法，没有过多隐喻象征等隐晦的描述，单刀直入讲解事件进展。
《曼哈顿海滩》的劣势与优势相伴而生。获得普利策奖固然说明这本书在美国极受欢迎，然其文本针对美国经济大萧条的特殊历史背景，并且融合了许多黑帮因素，时代特点鲜明，不一定适合不熟悉这段历史的中国读者阅读。不知是翻译还是原文的问题，文字过于平实，关于父亲的很多内容在开头悬疑，出场人物较多，前半部分容易让读者感到乏味。
这本小说的时代性和故事性超出了故事想传达出来的意义，写作方法中规中矩，如果对相关历史感兴趣，《曼哈顿海滩》确实是一个不错的故事。
